Mai simplu spus, principiul de bază pe care îl poate afișa un ecran este de a umple material cu cristale lichide între două plăci paralele și de a schimba aranjamentul moleculelor din interiorul materialului de cristal lichid prin tensiune pentru a atinge scopul de umbrire și transparență, afișând imagini de diferite nuanțe și modele eșalonate. Mai mult, prin adăugarea unui strat de filtru color ternar între cele două plăci, pot fi afișate imagini color.
